Después de mucho tiempo, retomo la actividad. Sin embargo, aún no estoy muy allá y por éso hoy no vamos a ofrecerles algo de flamenco comentado, como acostumbramos. Hoy, como avisa el título, algo para divertirnos un poco sin entrar en honduras.
Flamenca, pero hoy canta otra cosa.
Ah, Dolores Vargas, la Terremoto. Esa mujer que si hubiesen encontrado una manera de conectarla a la red eléctrica hubiese acabado con la crisis energética de Occidente. Seguro que vamos a disfrutar de un buen flamenco... ¿O no?
Pues más bien no, porque ahora vamos a ver al grupo Middle of the Road (En medio del camino o Por el camino del medio) cantando uno de sus temas más conocidos Chirpy Chirpy Cheep Cheep. A destacar la belleza de la escocesa Sally Carr y las melenas de los otros miembros del grupo (algunos lucíamos así en los 70).
Y ¿qué narices tiene ésto que ver con la Terremoto? Pues si se creen que una banda de escoceses nos van a achicar, es que no conocen la raza, el poderío y el patriotismo de nuestra protagonista de hoy. A lo mejor Dolores no es tan espectacular como Sally Carr, ni falta que le hace. Aquí nos rendimos a sus pies y la alabamos como merece. Y ustedes lo harán cuando vean la versión que hizo de este tema.
Ya se habrán fijado en que normalmente en el título pongo bailaores, cantaores o lo que corresponda para los que, como yo, no saben demasiado del tema y puedan orientarse. Sin embargo hoy tan sólo he puesto el nombre del artista porque no sé muy bien cómo calificarlo. Manzanita sin duda canta, con su voz rota característica, pero también con una belleza que va más allá de la técnica. Sí, pero Manzanita es conocido como guitarrista, aunque sus temas no sean solos de guitarra. Y éso sin comentar sus aciertos como compositor. Así que mejor me ahorro polémicas, simplemente titulando Manzanita ya todos saben que veremos algo bueno.
Directo y franco, pero para nada simple.
Nacido en Madrid en 1956, Manzanita se llamaba en realidad José Manuel Ortega Heredia, su nombre artístico viene de que empezó muy niño su vida como guitarrista, ya que a los 11 años acompañaba a Enrique Morente en las giras. Muy tímido, como correspondía a su edad, se ruborizaba con frecuencia cuando actuaba en público y todos le llamaban manzanita por ello.
Era sobrino de, nada menos, Manolo Caracol y durante sus viajes con Morente aprendió a apreciar la literatura, especialmente a los grandes poetas. Nunca se sabe hasta dónde puede llegar lo que uno le enseña a un niño, especialmente las cosas buenas.
Antes de hacerse un nombre con sus propias canciones, formó parte del grupo de rumba urbana Los Chorbos, que influyó mucho en la España de los años 70. En 1978 publicó su primer disco como solista del que sacamos la canción Verde. ¿Por qué esta canción en concreto? Porque es la que más me gusta de las que le he escuchado.
Al ver el video apreciarán muchas características que le marcan como un pionero dentro del campo. La fusión, tomando lo bueno de cualquier música para hacer algo distinto. El uso de los versos de Lorca, como muchos en la época usaron para hacer música, su aparente facilidad para sacar nuevos sonidos a la guitarra, el uso de instrumentos eléctricos (aunque él mismo usa una guitarra clásica) incluido un órgano eléctrónico que hoy nos hace sentir mucha nostalgia. Otras características son su voz y su seguridad, la de alguien que ya llevaba 12 de sus 22 años tocando en tablaos y escenarios.
Una cosa que quería comentar; me parece muy acertado que no toque toda la canción, él canta confiando en sus acompañantes y, cuando hace falta, aporta su estilo tocando la guitarra, todo con una calma que nos hace sentir que escuchamos el ritmo correcto, muy equilibrado.
He pensado que una manera de aproximarnos al flamenco es ir conociendo a algunos de sus mejores (o, al menos, más populares) intérpretes. Ya sean cantaores, bailaores o músicos (también hay músicos instrumentistas destacados, ¿recuerdan que ya tuvimos aquí a Paco de Lucía?).
Y hoy, como habrán podido adivinar por el título, tenemos con nosotros a...
José Mercé.
José Mercé nació en 1955 en Jerez de la Frontera (o sea, que hoy tiene 63 años). Es Biznieto de Paco de la Luz, sobrino de Manuel Soto Monje "El Sordera", primo de Vicente Soto "Sordera" y, pese a sus antecedentes familiares, se dedicó al flamenco ;-) Wikipedia dice que es "de origen gitano", pero yo creo que habría que buscar mucho para encontrar alguien más enraizado. El poeta Antonio Gallardo le dió su nombre artístico porque cantó en la escolanía de la Basílica de la Merced en su infancia, su verdadero nombre es José Soto Soto.
Pese a trasladarse a Madrid con su tío a los 13 años, aún dicen los entendidos (yo no lo soy, lo he buscado) que se mueve sobre todo en los estilos de Jerez y Cádiz, aunque domina otros como los de los Puertos y de Alcalá. Por cierto, en Madrid grabó ese mismo 1968 su primer disco con Manolo Sanlúcar y Paco de Lucía como guitarristas.
Muy conocido por su participación en la compañía de Antonio Gades y en las películas de Carlos Saura, no tiene miedo de experimentar mezclas de estilos y de cantar con (o hacer versiones de) artistas alejados del flamenco.
Si les parece, vamos a escuchar uno de sus temas más populares; Aire. Aunque se atiene al clasicismo, resulta un tema más ligero (lo que ayuda a ser un tema tan popular), resulta más pegadizo y tiene un toque festivo que temas más clásicos. Por ejemplo, usa batería en vez de cajones, lo que ayuda a aligerar la canción. Aunque esta grabación es más reciente, José Mercé fue el primer gitano en actuar en el Teatro Real de Madrid.
